El tango ha sido escuchado en diferentes lugares o escenarios al mismo tiempo, no obstante lo cual, ligado a los prostíbulos desde sus inicios, se bailaba y escuchaba en otros sitios, lo que a la larga le permitió mostrarse a la luz pública. Recién cuando el tango logra instalarse en los cabaret termina de ser aceptado en todos los círculos.
Prostíbulo o burdel
Fue el lugar donde inicialmente se escuchaba y bailaba el tango. Era común ver a las prostitutas bailando con sus clientes en los patios o antesalas de los prostíbulos, lo que se veía favorecido por el ambiente y el exceso de alcohol, los concurrentes se sentían liberados y capaces de hacer cosas osadas e incluso obscenas. Inicialmente, el tango era interpretado en los prostíbulos solamente con un violín, una flauta y una guitarra, y muchas veces con acompañamiento de un peine que hacia las veces de un instrumento de viento al ser envuelto en un papel de fumar y un soplador experto que marcaba el ritmo. Con el tiempo se incorporó el bandoneón y en algunos burdeles de mayor categoría, el piano.
Las reuniones, que duraban desde el anochecer hasta la madrugada siguiente, era amenizada por músicos que tocaban de oído temas populares, dúos o tríos. El papel que ocupaba la mujer era mas bien secundario secundario, convertida en un objeto de deseo y placer para el hombre. En este escenario de los burdeles, el machismo se nota claramente, los hombres tratan de mostrar su poder a través del baile con la mujer. La mujer debía seguir siempre el hombre paso por paso y a su capricho.
Cafés
Generalmente en los alrededores de los burdeles o prostíbulos se podían encontrar diversos cafés a los cuales podían asistir únicamente hombres. Allí se daban cita antes de ir a los prostíbulos o después de haber estado en ellos. Era el lugar donde se juntaban los hombres para partir en grupos hacia los burdeles, luego de tomarse un café mientras escuchaban tangos ejecutados por agrupaciones de 2 o 3 músicos e incluso solistas de varietés.
Peringundines o piringundines
Eran locales que se asimilaban a los cafés en donde los concurrentes pedían a gritos un poco de alcohol, algo de sexo y mucha diversión. En estos lugares no era raro ver las famosas Orquestas de Señoritas, que no eran ni una cosa ni la otra, sino mujeres de vida fácil disfrazadas de músicos, que no tocaban los instrumentos sino que realizaban una pantomima, mientras de fondo se escuchaba algún disco con los compases de un tango. Los hombres que allí asistían, generalmente marineros y compadritos de pañuelo al cuello y sombrero, bebían durante largas horas, fumaban cigarros baratos y daban rienda suelta a un vocabulario muy particular. El dueño del lugar acostumbraba a cobrar por cada danza con las mujeres del sitio, a quienes entregaba un porcentaje para incentivarlas. Generalmente estos lugares contaban con habitaciones en la parte posterior que eran utilizadas como prostíbulo.
Academias
Eran salones donde los clientes podían bailar tango con las camareras y donde era común ver a famosas bailarinas de la época exhibiendo sus habilidades.
Casas de baile
Estos sitios estaban generalmente estaban a cargo de una mujer y se arrendaban a un determinado precio que incluía, músicos, mujeres y mozos. Los músicos inicialmente tocaban el piano, pero con el correr del tiempo se agregaron la flauta, el violín y el bandoneón. Las más famosas de la época fueron “Lo de María la Vasca” y “Lo de Laura”, esta última de mucho mayor categoría y cuya clientela incluía personajes reconocidos en la sociedad.
Patios de conventillos y salas familiares
Eran lugares donde vivían generalmente familias (una por cuarto), humildes y decentes y donde el tango, por no ser visto con buenos ojos, tardó algunos años en ingresar. Finalmente aceptado, era habitual que se lo escuchara y bailara en fiestas o casamientos, aunque el baile era muy diferente, sin cortes ni quebradas, ya que esto era una característica de los prostíbulos. Posteriormente el tango logró ingresar tmbién a las salas de las familias de clase media.
Fiestas de carnaval
En estas fiestas valía todo y los grandes teatros convertían sus escenarios en inmensas pistas de baile donde el tango era la estrella de la noche, se realizaban concursos y estrenos. La población inundaba las calles y podían verse comparsas denegros gauchos entre los cuales había muchos niños de clase alta camuflados con el pueblo, que se movían al ritmo de viejos candombes característicos de los “barrios del tambor”.
Teatros
Fue recién cuando el tango llegó al teatro en Buenos Aires que puede decirse que fue alcanzó la aprobación. Allí se montaban espectáculos de sainete musical que incluía números de canto y baile, donde primeramente surgió la milonga y posteriormente el tango.
Varietés
El varieté es un género que nace aproximadamente hacia fines del 1800. Las principales calles porteñas agrupan teatros y locales de varietés, donde el tango va ganando su lugar en los escenarios, a través de cupletistas y tonadilleras comienzan a entonarlo.
Discos
Instalado el fonógrafo en la ciudad de Buenos Aires, en la década del 90, el tango alcanza una inusitada repercusión, durante la primera década del siglo XX, época en la cual los primeros empresarios del disco nacional iniciaron las grabaciones de música porteña.
Cabarets
Fue en 1910, cuando el tango sufrió una importante transformación, pasando de los originarios sitios de diversión de la ribera, con una concurrencia de bajo nivel, a exclusivos lugares de reunión. Surge el cabaret en Buenos Aires, es establecimientos que desplazan al burdel.
La música sufre un cambio y hasta el ambiente para los propios músicos, quienes comienzan además a ser mejor remunerados y en mejores condiciones de trabajo, dejando de lado los cafés y academias. La clientela se vuelve más exigente y el cabaret requiere la participación de mejores profesionales de la música. Los músicos vestían elegantemente y contaban con un piano, generalmente pertenecían a la clase media y eran estudiosos de la disciplina musical. El tango se volvió así un género musical totalmente aceptado.